Silencio administrativo en urbanismo: efectos y cómo usarlo a tu favor

El ayuntamiento no responde. Han pasado semanas, meses. El silencio puede significar muchas cosas, pero en derecho administrativo tiene efectos concretos y conocidos. Entender el silencio administrativo puede ser la diferencia entre creer que has perdido y saber que has ganado.

Qué dice la ley exactamente

El silencio administrativo está regulado en los artículos 24 y 25 de la Ley 39/2015, de 1 de octubre (LPACAP).

El artículo 24 LPACAP regula el silencio positivo en procedimientos iniciados a solicitud del interesado. El artículo 24.1 LPACAP establece una excepción fundamental en materia urbanística: no opera el silencio positivo cuando el reconocimiento de los efectos estimatorios implique la transferencia de facultades contrarias al ordenamiento jurídico.

El artículo 25 LPACAP regula el silencio negativo en procedimientos iniciados de oficio (como los expedientes sancionadores): si la Administración no resuelve en el plazo máximo, el silencio es desestimatorio, pero el interesado puede recurrir.

En materia de licencias urbanísticas, la jurisprudencia ha consolidado que no puede adquirirse por silencio administrativo positivo una licencia contraria al planeamiento. El Tribunal Supremo lo ha reiterado en sentencias como la de 28 de enero de 2009.

Pasos que puedes dar, en orden

1. Identifica el tipo de procedimiento. Si lo iniciaste tú (solicitud de licencia, recurso), aplica la regla del silencio. Si lo inició el ayuntamiento (expediente sancionador), el silencio es desestimatorio pero te permite recurrir.
2. Calcula el plazo máximo de resolución. Para licencias urbanísticas, el plazo lo fija la normativa autonómica. Para recursos de reposición, el plazo es 1 mes (artículo 124 LPACAP).
3. Si el plazo venció y no hay resolución, documenta el silencio con el justificante de presentación de tu solicitud o recurso.
4. Si hay silencio negativo en un recurso de reposición, tienes 6 meses desde el silencio para interponer recurso contencioso-administrativo (artículo 46.1 LJCA).
5. Si hay silencio negativo en un expediente sancionador, el expediente puede haber caducado. Analiza si procede alegar la caducidad.
6. Nunca confíes en el silencio positivo en licencias urbanísticas sin verificar que la obra es compatible con el planeamiento.

Errores comunes de los ayuntamientos

Error 1: No resolver en el plazo máximo y luego pretender que el procedimiento sigue vivo. Si el expediente sancionador no se resuelve en el plazo máximo, puede haber caducado.

Error 2: Dictar resolución fuera de plazo sin declarar previamente la caducidad. Si el procedimiento ha caducado, el ayuntamiento debe declararlo antes de iniciar uno nuevo.

Error 3: Invocar el silencio positivo para denegar una licencia ya obtenida por silencio. Si el interesado solicitó una licencia, esperó el plazo legal y obtuvo silencio positivo para obra compatible con el planeamiento, ese silencio tiene efectos estimatorios.

Error 4: No informar al interesado de los efectos del silencio. El artículo 21.4 LPACAP obliga a la Administración a informar al interesado de los efectos del silencio cuando comunica el plazo máximo de resolución.

Caso real anónimo

Rosa T. solicitó al ayuntamiento de Valladolid una licencia de obras para una pequeña ampliación compatible con el plan general. Pasaron 4 meses sin respuesta. La normativa autonómica fijaba un plazo máximo de 3 meses [REVISAR LEGAL]. Cuando por fin el ayuntamiento resolvió denegando la licencia, ya había transcurrido el plazo. Alegamos silencio positivo: la obra era plenamente compatible con el planeamiento. El juzgado de lo contencioso reconoció los efectos del silencio positivo y anuló la denegación.

Preguntas frecuentes

¿Puedo construir basándome en el silencio positivo? Solo si la obra es compatible con el planeamiento urbanístico. Construir amparándote en un silencio positivo sobre una obra contraria al planeamiento es un error grave.

¿El silencio negativo es lo mismo que una denegación? No exactamente. El silencio negativo permite interponer el recurso que corresponda, pero no produce los mismos efectos que una denegación expresa.

¿Cuándo empieza a correr el plazo del silencio? Desde la presentación de la solicitud o recurso, o desde la fecha en que debería haberse iniciado la tramitación.

¿Qué documento acredita el silencio administrativo? El justificante de presentación de la solicitud o recurso con fecha, más el transcurso del plazo legal sin respuesta.

¿El silencio positivo en licencias tiene algún límite temporal? Si construyes amparándote en el silencio positivo y el ayuntamiento revisa después la compatibilidad urbanística, tienes los plazos generales de los recursos administrativos para defender tu posición.